U-19 वर्ल्ड कप से शुरू हुआ विराट का सफर: एंटिनी

दुबईसाउथ अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज मखाया एंटिनी का मानना है कि के शानदार खिलाड़ी बनने की शुरुआत 2008 में हुए अंडर-19 वर्ल्ड कप में हो गई थी, जब उनकी कप्तानी में भारत चैंपियन बना। एंटिनी ने आईसीसी के लिए लिखे कॉलम में कहा, ‘अगर आप विराट कोहली और कागिसो रबाडा जैसे खिलाड़ियों को देखेंगे तो उनकी शुरुआत अंडर-19 क्रिकेट से हुई। उन्होंने अंडर-19 क्रिकेट में अपने देश का प्रतिनिधित्व किया और देखिये आज वह किस स्तर तक पहुंच गए हैं।’

उन्होंने कहा, ‘आज के दौर के कई बड़े खिलाड़ियों की शुरुआत अंडर-19 वर्ल्ड कप से हुई थी। यह ऐसा मंच है जहां आपकी प्रतिभा दुनिया देख सकती है।’ अंडर-19 वर्ल्ड कप का अगला आयोजन साउथ अफ्रीका में 17 जनवरी से 9 फरवरी तक होगा।

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एंटिनी ने कहा, ‘जब युवाओं की बात होती है तो साउथ अफ्रीका में क्रिकेट सबसे लोकप्रिय खेलों में से है। वे क्विंटन डि कॉक और रबाडा के बारे में बातें करते हैं।’

उन्होंने कहा, ‘इन खिलाड़ियों को कहीं और से नहीं चुना गया बल्कि वे अंडर-19 विश्व कप में खेले। साउथ अफ्रीका में 2020 में होने वाले वर्ल्ड कप में खेलने वाले खिलाड़ियों को उन्हें देखना होगा कि वे कितना आगे बढ़ गए हैं और वे अब कहां खड़े हैं।’

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एंटिनी के लिए अंडर-19 वर्ल्ड कप और भी खास है क्योंकि उनके बेटे थांडो ने 2018 में साउथ अफ्रीका का प्रतिनिधित्व किया था। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 656 विकेट (टेस्ट और एकदिवसीय मिलाकर) लेने वाले एंटिनी ने कहा, ‘मेरे पास अपने बेटे थांडो को अंडर 19 वर्ल्ड कप में खेलते देखने की सुखद यादे हैं। मैं भी उस आयु वर्ग क्रिकेट का हिस्सा रहा हूं।’